Caitlyn Patten realizó el grado de Bellas Artes en Arte Digital y Animación 3D en DigiPen. En mayo ha comenzado su etapa como artista en Z2Live, una compañía de juegos para móviles con sede en Seattle.
DigiPen: ¿Cómo conectaste por primera vez con Z2Live?
Caitlyn Patten: DigiPen organizó una Jornada de Empresas dónde Z2Live estuvo presente. Ésta buscaba un artista y decidí probar. Rápidamente me ofrecieron unas prácticas hasta octubre. Fue emocionante. Unas semanas después, -un poco antes del Día de las Profesiones- recibí una oferta de empleo a jornada completa. Me puse muy contenta.

DP: ¿Qué te atrajo de Z2Live?
CP: Estaba buscando algo relacionado con la industria del videojuego casual y el videojuego social; el tipo de arte de esta industria va con mi estilo y puedo tener una mayor libertad de expresión creativa. Por tanto, realizar unas prácticas en Z2Live se presentaba como una gran oportunidad, pues es una empresa creciente, con mucho futuro. Estoy satisfecha con lo que hago, exactamente lo que quería jacer, dibujar. Básicamente ilustro dibujos animados, que al final, es lo que más me gusta. Es un trabajo muy divertido para mí.

DP: ¿Cómo te ha ayudado tu experiencia en DigiPen en tu labor en Z2Live?
CP: Todo lo que he aprendido en DigiPen me ha ayudado. Aprender 3D (aunque no me considere una artista 3D), producción de animación en 2D y 3D me ha ayudado mucho, sobre todo a la hora de trabajar en juegos para estudiantes. Durante el tercer año colaboré en DigiPen  en la realización de un juego para estudiantes llamado ‘Lumen Lacuna’, en el que trabajé como artista conceptual y de guía de estilo (hice una guía de estilo y me aseguré de que los otros seis artistas del equipo se basasen en mi guía). Trabajar en uno me ayudó mucho, pues me introdujo en la industria del juego que, hasta entonces, no estaba convencida de querer trabajar en ese campo. Antes de colaborar en este juego me atraía más el mundo de los dibujos animados de películas.  Confiaba en trabajar para Disney o Pixar, y tras este trabajo me di cuenta de que este otro tipo de industria podía ser interesante para mí. Me dije a mi misma “oh, existen los videojuegos sociales y los casuales… ¡Genial! ¡Quiero trabajar en ese campo!”

DP: ¿Qué diferencias ves entre trabajar para un videojuego de estudiantes y trabajar para un estudio profesional?
CP: Nuestro equipo de juego de estudiantes era muy interesante. Nos juntamos durante el verano y, en unión, trabajamos en la idea, no sólo los programadores. Todos los artistas nos implicamos en el diseño, en la idea general. No fue un trabajo organizado, pues empezábamos de cero y tuvimos varios problemas que sortear para que las cosas funcionasen. Nos decíamos… “¡Esto no funciona! ¿Cómo cambiamos este diseño?, ¿Cómo cambiamos el juego?” Estos errores, estos tropiezos, me sirvieron cuando entré a formar parte de un entorno más organizado. Ya sabía lo que tenía que hacer durante el desarrollo de un juego.

DP: ¿Tienes algún consejo para los estudiantes que comienzan el grado de Bellas Artes en Arte Digital y Animación 3D sobre cómo aprovechar al máximo su tiempo en DigiPen?
CP: Es bueno aprender de todo. DigiPen te enseña de todo para que sepas tanto producir en 2D como en 3D, pero tan pronto como sea posible, encuentra algo que te guste de verdad y especialízate en eso. La gente me ha dicho: “¡No te puedes convertir en un artista conceptual en la industria de los videojuegos, es muy difícil!” Y es cierto. Ser un artista en diseño de 2D es muy duro, es un negocio muy competitivo, pero fui capaz de encontrar un lugar que funcionaba para mí. Así que encuentra ese hueco, descubre lo que te gusta y, simplemente, hazlo.

Zack Whaley está graduado en Ciencias en Simulación Interactiva en Tiempo Real. Este mes empieza a trabajar como ingeniero de software en los estudios de Microsoft Games, en Redmond.

DigiPen: Qué trabajo te va a tocar hacer en los estudios de Microsoft Games?

Zak Whaley:  Sé tanto de lo que voy a hacer como ellos. Me han contratado para trabajar en una especie de grupo experimental de I+D. Trabajan exclusivamente con contratos con universitarios –lo llaman incubación-. Te ponen a trabajar en un montón de proyectos dos semanas al mes durante un año.  Estoy encantado. Me entran ganas de decir, “esperad, ¿queréis pagarme por esto?”.

DP: Es decir, vas a trabajar en varios proyectos a la vez, ¿no?

ZW: Exactamente. Como se trata de proyectos de I+D, en el fondo, es algo así como “sólo juega”. Ninguno de los proyectos está pensado para el consumidor. En realidad, es lo más cercano que puedes estar al MSR (Microsoft Research)sin haber hecho un doctorado. Es el equipo original que trabajó en el Natal project –ellos hicieron la profundidad original y la sensación de movimiento- . Ahora van a trabajar en cuestiones del Windows Phone 7 y también han hecho un montón de cosas raras como cruces de Facebook . El trabajo es tan variado que no voy a aburrirme ni un momento.

DP: ¿Qué crees que es lo que más te ayudó a conseguir el trabajo?

ZW: Creo que fue mi capacidad de trabajar en equipo, la comunicación interpersonal. Una de las últimas personas que me entrevistó me dijo, “Mencionas tu capacidad de trabajo en equipo en tu cv y, 1. soy bastante escéptica y, 2. tengo a personas que vienen de otras compañías y que carecen de ella. ¿A qué refieres?”. Y yo le dije, “Bueno, en la Universidad he trabajado en proyectos de cuatro años de duración e incluso he tenido que despedir a gente”. Éste es el mayor atractivo que veo en DigiPen, las habilidades de equipo. Sí, la competencia técnica es estupenda y es, sin duda, un gran activo de DigiPen. Pero lo más importante es forzar a todo el mundo a trabajar en equipo y aprender a  manejarse en estos contextos. Es mejor equivocarte ahí y aprender, y no hacerlo después, cuando hay millones de dólares en juego.

DP: Estás nervioso por trabajar en una empresa tan grande?

ZW: Una cosa que siempre me pregunto de Microsoft es cómo no tienen problemas con la “máquina” trabajando tantísima gente en ella -45.000 empleados sólo en el área de Seattle-. Y la verdad es que no sé cómo se las arreglan el resto de Microsoft, pero, MGS en concreto no es tan grande. Al final, tan sólo son unos pequeños estudios de videojuegos en los que trabajan unas 200-300 personas.  En definitiva, no interactúas con 45.000 personas sino con tus amigos. Los beneficios de trabajar aquí también son enormes. Aunque a mí lo que me parece una pasada es tener acceso directo a la tecnología. Ahora puedo ver cómo funciona realmente DirectX o la Xbox. Creo que va a ser una experiencia de aprendizaje excelente.  Además, justo nada más terminar la Universidad. ¡Estoy deseando empezar!